本周重新开始了世界杯预选赛，首先进行的是亚洲区和非洲区的比赛。在这两个地区，埃及和佛得角只需获胜即可晋级世界杯，而加纳也有机会提前取得晋级资格。另外，来自亚洲的沙特和卡塔尔等四支球队将进行首轮小组赛的对决。
世界杯亚洲区预选赛采用较为复杂的赛制，需要经历多个阶段的比赛，目前正处于第四阶段。在第三阶段小组赛中，A组的伊朗和乌兹别克斯坦、B组的韩国和约旦、C组的日本和澳大利亚等6支球队成功跻身小组前两名，从而实现了直接晋级世界杯。值得一提的是，乌兹别克斯坦和约旦首次参与世界杯，尽管中国国家足球队在这一阶段排名小组第五，遗憾无缘世界杯，其中客场失利给印尼成就了关键性转折。
展开剩余70%第四阶段的赛制是将6支球队分成两个小组，小组第一即可直接晋级世界杯，而两个小组的第二将争夺一个进入附加赛的名额。小组赛采用单循环赛制，主要安排在沙特和卡塔尔这两个种子队的国家内进行，A组包括阿联酋、阿曼和卡塔尔三支西亚球队，B组则有伊拉克、印尼和沙特，共进行三轮比赛，全部安排在不到两周内完成。
首轮比赛将看到A组的阿曼迎战卡塔尔，B组的印尼面对沙特。显然，对轮空参赛的球队而言，情况尤为不利，作为东道主的沙特和卡塔尔更是占据着明显优势，因为他们的比赛安排前后恰好间隔6天。此外，阿曼和印尼将首先进行两场比赛，最后一轮将轮空，这也让不少球迷联想起关于“阴谋论”的疑虑。
尽管这样的赛制必然存在轮空困扰，但只要阿曼和印尼两连胜，末轮轮空也就不再产生任何影响，实力仍是关键所在。值得留意的是，A组的阿联酋和卡塔尔同在第三阶段的同一小组，阿联酋在主客场双双获胜，总比分8-1大获全胜，而 B 组的沙特和印尼在第三阶段同组，印尼则主场大胜，客场战平，也许这指向胜者将具备心理优势。
至于世界杯非洲区预选赛，9个小组的最后两轮比赛将在接下来的几天内展开，每日都会有不同小组的比赛进行。各小组第一名可直接晋级世界杯，而4支成绩最佳的第二名将争夺进入附加赛的机会。目前，摩洛哥和突尼斯已确保获得小组第一，提前锁定晋级资格，接下来的两周将决出其他七支小组的参赛队伍。
在首日的比赛中，有三个小组球队有望在提前一轮的情况下获得晋级。A组的埃及领先第二名5分，D组的佛得角也领先第二名4分，只需取得本轮胜利，他们便能顺利晋级世界杯。I组的加纳领先第二名3分，若要提前晋级还需符合两个条件：即本轮取胜，并确保同组的马达加斯加在比赛中不击败对手。
需要注意的是，上一轮对阵喀麦隆的比赛中，佛得角面对这支老牌劲旅时，巴莱巴在中场失误导致皮球被断，奥纳纳则见证了该球破门得分，最终佛得角通过打进唯一入球赢得了这场关键胜利。即便此轮佛得角不能取胜，面对下轮对阵小组垫底球队的比赛时依然有望获得三分，成功晋级世界杯的机会十分可观，若能如愿，这将是他们首次跻身世界杯赛场。作为一个拥有50多万人口的西非岛国，佛得角有望成为继冰岛之后，第二个以人口数量最少的世界杯参赛国家。
俗话说，“观看世界杯能够增长地理常识”，这句话并非毫无道理。佛得角并非一夜之间崭露头角，去年的非洲杯赛中，他们在小组赛中压倒埃及，取得第一，并使加纳提前出局，尽管最终他们在淘汰赛点球大战中止步八强。除了足球方面，近年来佛得角在篮球领域也取得了长足进步，两年前首次获得世界杯参赛资格。
无论是埃及、加纳还是佛得角，这些世界杯常客都有望提前晋级，而亚洲区的比赛则进入第四阶段的小组赛。身为观众，或许我们心中难免有些酸楚。那么，假如下一届世界杯真的扩至64支球队，我们会有机会参与其中吗？
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